Depuis vingt siècles, la source de la joie spirituelle n’a pas cessé de jaillir dans l’Église, et spécialement dans le cœur des saints... Dans la vie des membres de l’Église, leur participation à la joie du Seigneur ne peut pas être dissociée de la célébration du mystère eucharistique, où ils sont nourris et désaltérés par son corps et son sang. Car dans ce
sacrement, soutenus comme des voyageurs sur la route de l’éternité, ils reçoivent déjà les premiers fruits de la joie de la fin des temps. Vue ainsi, la joie vaste et profonde répandue dès ici-bas dans le cœur des vrais fidèles se montre « débordante », comme la vie et l’amour
dont elle est justement le signe. Elle est le résultat de la communion entre l’homme et Dieu ; elle aspire à une communion toujours plus universelle. Il n’est pas possible qu’elle incite ceux qui la goûtent à une attitude de repli sur soi. Elle donne au cœur une ouverture
universelle sur le monde, et en même temps elle le blesse du désir de goûter les biens éternels... Elle fait hâter les chrétiens fervents vers la consommation des noces de l’Agneau au ciel (Ap 19,7). Elle est paisiblement tendue entre les labeurs de notre temps ici-bas et la
paix de notre demeure éternelle, selon la loi de la gravitation de l’Esprit : « Si déjà maintenant, ayant reçu une première avance sur les dons de l’Esprit, nous crions ’ Abba, Père ’, qu’est-ce que ce sera lorsque, ressuscités, nous le verrons face à face ? Lorsque tous
les membres du Corps du Christ feront jaillir une hymne d’exultation, à flots débordants, glorifiant celui qui les aura ressuscités des morts et leur aura fait le don de la vie éternelle ?... Que ne fera pas la grâce entière de l’Esprit, enfin donnée aux hommes par Dieu ? Elle nous rendra semblables à lui et accomplira la volonté du Père, car elle rendra l’homme à l’image et à la ressemblance de Dieu » (Irénée de Lyon ; 2Co 5,5 ; Ga 4,6 ; 1Co 13,12 ; Gn 1,26). Dès ici-bas les saints nous donnent un avant-goût de cette ressemblance.
Paul VI, pape de 1963-1978
